【第八章】
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第八章
餐桌上的双簧
> A Dinner and a Show
平生中为数不多的几次，我感到自己没有独角是件好事。尽管我在餐桌上显得格格不入。我有点同情维尼尔了，她面前摆了至少一打规格各异的刀，叉，还有汤匙和丝绸的餐巾，各在某道特定的菜端上来时派上用场。作为低马一等的陆马，没有浮起工具的能力意味着我在餐桌礼仪上拥有豁免权。
我看她盯着我父母的独角，我在桌子下捏了她一把。
气氛陷入了焦灼。变得难以忍受起来，让你怀疑自己的决定，搞不懂自己一开始为什么要答应这一切。在这里坐着完全是在浪费生命。
“与你相识是我的荣幸，斯德拉赫小姐。也许你更愿意我用你的艺名来称呼你，DJ-Pon3？”
“叫我维尼尔·斯德拉赫就很合适。”她不动声色地答道。
“和我说说，我的奥克塔维亚。你们是怎么认识的？”
我清清嗓子，目光仍然停在已经研究了五分钟的菜单上，耳朵捕捉着每一句谈话。“您知道的，母亲。因为我遇到了些，呃，财政上的困难——”
“在万马奔腾庆典的失败后。我听说了。”母亲插话进来。
“——我当时搬去了马哈顿，那里的开销我还负担得起。
“我只是不明白，你为什么不搬回来和我们一起住，亲爱的。”父亲突然问道。
我抑制住自己反唇相讥的冲动——为什么？你说为什么？
假如有一天，我身无长物，饥寒交迫，一文不名，在冰冷的大街上饿着肚子受冻。这种情况下，我宁愿在路边过夜，也决不可能爬回家乞求他们收留。
“应该说，我希望能在经济上……独立。”我傻笑。
“你的着装明显印证了这一点。”她也傻笑。
我的脸色有些不好看，我努力保持自己的态度不受影响。她身上的花边和裙褶比一整间女装店的库存加起来都要多，还有她身边企鹅样滑稽的丈夫。
侍者的出现稍稍缓解了餐桌上剑拔弩张的气氛。他向我们询问开胃菜的选择，那服务生看我和维尼尔的眼神就好像我们两个是社会的渣滓似的。
“请给我一份蒜蓉面包，”维尼尔停顿了一下，“不要蒜蓉。请再给我一杯水。”
我想死，脑死亡也行，这愿望从未如此迫切过。
“我和她要一样的。”我简单地说。“外加一份苏骆兰威士忌。”我需要些强力的麻醉。
“威士忌？”父亲轻声发笑。“我还以为我们培养了个品味高雅的女儿呢。”
母亲显得严肃得多。“太烈了。”
我自顾自地继续我的发言。“正如我所说的……”
“你说你是在哪里认识的维尼尔·斯德拉赫？”
我脸色发白。“在一间——”我挤出那个字眼，“酒吧。”
“在夜店里？亲爱的。我以为你不是那种混夜店的小马呢。”
母亲失望地看了我一眼，那目光显然有意要令我难堪。
“那也是情有可原的！”我几乎要叫起来，有些慌乱了。“我在那里认识了维尼尔——”
“你们喝醉了吗？”她诘问。
我们当时高得都要喝死过去了。
“当然没有！妈，我怎么会是那种小马！维尼尔也不是！”
她满意地笑了。“很好。现在，我希望能再多了解些关于你的事情，维尼尔·斯德拉赫。如果你不介意的话。”
“那当然好。”
开胃菜端了上来。当我意识到自己点了面包与黄油时，一切都为时已晚。想象一下，如何仅用你的嘴去对付抹了黄油的面包！黄油也好，植物奶油也好，没有什么区别——难以置信的美味，同样会让你发胖，更能让吃相无比狼狈。正当我鼓起勇气准备和面包做一番斗争时，维尼尔的独角亮了起来。
她浮起一片面包送到我面前。“咬一口。”她在笑。
她在试图喂我。我死的心都有了。我窘迫地笑起来，也许有点太大声了。
“哦，维尼尔！”
拒绝她无疑会很失礼。我凑上前，咬了一小口。
“有什么让您感兴趣的吗？”维尼尔问她。
“随便什么，只要你愿意告诉我们的。”母亲礼貌地答道。
维尼尔顿了顿。“嗯，我生在小马谷，在那里生活到十八岁。之后我去了马哈顿，做我的音乐。我偶尔也在坎特洛特发展。”
干得漂亮，维尼尔。
她的回答足够含糊，既不必暴露过多细节，又足以维持谈话进行下去。我发现自己对她的身世感到好奇，我对她在马哈顿相遇前的一切一无所知——生在小马谷？
“小马谷？那里怎么样？”我的母亲已经给维尼尔贴上了先入为主的标签——乡下来的土包子。
“是个好地方，生活安逸。”她答道。“邻里和睦，夜不闭户。不像坎特洛特那样。”
“请问各位想吃点什么？”侍者失礼地插话进来。
“土豆沙拉。”维尼尔答道。“外加玉米。”
“来份小炒，谢谢。”我说。“维尼尔她在坎特洛特会所做DJ。”我继续叙述，希望这家声名远扬的夜店能给她留下深刻的印象。
“打碟的？”
“不只是打碟！”我结结巴巴地纠正她。“维尼尔也做自己的音乐！也许你听过小马国女孩那首歌？她和谐律元素中的一位合作完成了那首曲子。对吧，维尼尔？”
“一点不错！萍琪派做了那首歌的声乐部分。”
“欢笑元素？天哪，多荣幸啊。”母亲的眼睛睁大了，“真是好运。尽管我恐怕对流行音乐不甚了解。”
她的语气绝对不怀好意。她轻描淡写的评论简直是恶语中伤。尽管维尼尔显得泰然自若。
“谢谢。”
“我在外面简直没有听不到这首歌的时候。”父亲嘲弄地补充道。
我抓住时机问维尼尔，“你还在小马谷主持过时装节不是吗？”
她笑着点点头。“为瑞瑞小姐。我通过我母亲认识的她。我妈妈是位时尚摄影师，嗯。”
这成功吸引了我母亲的注意。“多荣幸啊。旋转木马时装店在坎特洛特一向引领着时尚潮流。”
谈话难得地沉寂下来，有那么一会，餐桌上出现了尴尬的无言，只剩下餐厅里的音乐与喧嚣。我们心照不宣地吞咽着各自的食物。维尼尔用餐叉戳着面前的菜肴，发出不愉快的咀嚼声。我有些难堪地给了她一眼。
“维尼尔，”我咕哝着说。“我以为你点的是土豆沙拉。”
谢天谢地，维尼尔在开口前咽掉了咀嚼着的食物，奇迹般地飘起餐巾拭了拭嘴唇。“没错，炸土豆片沙拉。”
我想一头撞死在餐桌上，力道之大足以送维尼尔一张月球单程票，不，往返都够了。
“后来维尼尔和我交往得更多，我们彼此也就熟稔了。”我解释着，有意遗漏掉关键的细节。
“交往？”
“喔，比如一起听场古典音乐会，或者在一起讨论音乐理论。”我扯谎。“她提议我们可以搬到一起，找一间更大更好的房子住。于是我们就住在一起了。”我心满意足地笑了。
母亲挑了挑眉毛。
“我是说，住在一起。不是在一起，是在一起。”我紧张地干笑着，拉一拉自己的领子。“这样说是不恰当的，我们当然不是，额，在一起那种。”
母亲抽了一口气。“你的脖子！”
我魂飞魄散，忙不迭地遮住。
“绷带！”她尖声叫着。“塞拉斯蒂亚在上，你的脖子怎么了？”
维尼尔来救场了。“别担心！我们只是，呃，闹着玩来着。”
我连忙附和。“对！就我们俩，玩得有点过火了。没什么好担心的！”
母亲怀疑地打量着我们。“给我看看。”
我懵了。“在这儿？”
“是淤伤吗？还是割伤？”
我有点口吃。“我想其他客人不会乐意的，”我吸口气，大声说。“会弄得到处是血的！”
维尼尔舔了舔嘴唇。
“你去过医院了吗？”父亲追问道。“老天爷，听上去很严重。”
该转移话题了，就现在。
“那么，甜点吃什么？”我害羞地笑起来。
我很遗憾，维尼尔不得不强行微笑着听完他们滔滔不绝的长篇大论，关于独角兽种族优越性的愚蠢论调。
接下来的半个钟头，我们专心致志地戳着各自面前的甜点，全小马利亚最好的芝士蛋糕。臻选最优质的材料精制而成，点缀以新鲜水果，可以与塞拉斯蒂亚的皇家糕点媲美。我探着身子，张大嘴，尽我所能地不把糖霜弄得到处都是。我咬了一口，把身子缩回来。美味。
维尼尔指着我，咯咯地笑起来。
“怎么了？”我问她。
我鼻尖上沾了一抹糖霜。她靠过来，有那么一秒钟，我以为她要把它舔掉。而她只是轻轻把它擦掉了，附送一个调皮的微笑。
“可惜奥克塔维亚没有独角，真是我们家的羞耻。”母亲声音中流露出遗憾。
“呃，是吧。”维尼尔勉强附和。
她看上去要原地爆炸了。我正考虑着用餐刀切除自己前额叶的可能性，也许用餐叉会更合适。
“她能取得今天的成就真是不可思议，她身体上的缺陷也没能阻碍她。”
吃你的蛋糕，奥克塔维亚。别说话，一个字也别说。
“啊呀！”父亲突然叫起来，攥着一只前蹄。
这就是用刀叉吃奶酪蛋糕的下场。
“我把自己割着了。”他用餐巾去擦那小得可笑的创口。
依他们的性格，肯定要投诉餐厅要求赔偿了。
维尼尔剧烈地喘息着，瞳孔间闪过一丝红色。她的嘴唇发颤。我循着她的目光看向那块绸布餐巾，上面沾了一抹鲜血。她咬紧牙关，紧闭双眼。
哦不。
“有什么不对吗？”
“没什么！什么事都没有！”我抓住维尼尔的前蹄，把她拉起来。“她需要……失陪一下。”
她紧紧环抱住我的脖子。“我——很好！”她痛苦地挣扎着。
“最近的洗蹄间在哪里？拜托了！”我不假思索地呼喊。
我踢开盥洗室的门，把我们两个丢了进去。我拧开龙头，把冰凉的冷水溅在维尼尔脸上。
“维尼尔，维尼尔！”我轻拍她的脸颊。“你还好吗？我以为你不用进食的。”
“是。”她嘟哝着，脸色铁青。“对于吸血鬼来说就是这样，你明白的。身边都是温暖的血袋。”
“别说了，你会没事的。”
她看起来一点也不像是没事的样子。即便是一丝新鲜的血迹也足以令她陷入狂躁。她跌坐在地砖上，尖牙伸了出来，双眼也成了妖艳的血红色。她呻吟着，痛苦地抱住头，好像要把对鲜血的欲望从脑海中驱逐出去。我紧紧攥着她的蹄子，就这样守在她身边。
“我想……我应该会没事了。”她终于长舒了一口气。
“真的？”
“没事了。我走之前应该小酌一点的。”
我笑了。“谁能料到这个呢？”我帮她慢慢站起来，拥抱她，许久。
“奥塔。”她喃喃着，低下头。
“喂，别说了。”
我不容置疑地吻上了她的嘴唇。我不明白她的眼神中为何带着惶恐，她的目光越过我盯着后面。她试着发出声音，却在唇齿交合间被噎在了喉舌中。
“什么？”
维尼尔指着我身后。
“怎么了你这是……”我说着转过身来。
我们应该把门锁上的。
我的母亲尖叫着，我来不及开口，维尼尔已经闪电般地冲了上去，用蹄子给了她一记结结实实的闷棍。母亲像个泄了气的皮球似的倒在地上，奇迹般地，还在呼吸。
她刚刚打了我的母亲。
“啥？？你干了啥？……”我找不到语言来表达。“什么鬼？”
“真的，我等这一刻很久了。”维尼尔甩着酸痛的蹄子。“无意冒犯，但您母亲就是个混蛋。”
“维尼尔？”我的声音发颤。“我想——”
“抱抱我？”
“不！我他妈想给你个耳刮子！”
炸土豆片沙拉。。。
薯片沙拉。。